Апраксин двор, территория которого в свое время принадлежала семье графов Апраксиных, сохранился до сих пор. Род этот происходил от ханов Золотой орды. Один из предков этого семейства служил у киязя Рязанского и получил прозвище «Апракса», что по-татарски означает «белый». Потомки этого рода обрусели. При Петре I граф Ф. М. Апраксин получил чин генерал-адмирала. А один из его наследников — Ф. А. Апраксин в 1744 году стал генерал-лейтенантом и «за усердную службу» получил от казны обширный (9,1 гектара) участок земли на тогдашней окраине столицы, ставший известным под названием Апраксин двор. Для одного из Апраксиных в XVIII веке зта вотчина стала за его проступки местом ссылки, которое ему было запрещено покидать самовольно.
В XIX веке здесь образовался крупнейший рынок Петербурга. После опустошительного пожара 1862 года территория Апраксина двора интенсивно застраивалась. Вскоре после покушения Д. В. Каракозова на Александра II у Летнего сада (4 апреля 1866 года) в знак царской благодарности ремесленнику Комиссарову (который якобы толкнул руку Каракозова и тот поэтому промахнулся) в Апраксином дворе была построена «Комиссаровская» трехкласнах ремесленная школа с квартирами для учителей. Это здание, надстроенное и частично измененное, сохранилось до наших дней. В предреволюционные годы в Апраксином дворе насчитывалось около 40 корпусов и 650 лавок.